江戸時代、まだ最上川舟運が盛んであったころ、中山町（当時は長崎）が最終の寄港地でした。積み荷の荷降ろしや積み込みの際の空いた時間に、船頭達が松の枝に鍋を吊るし、地元の里芋と棒鱈を一緒に煮て食べていたそうです。その様子が現在の芋煮会の原点であるといわれています。