曾為戰國名將上杉謙信的居城而廣為人知的「春日山城」，因利用複雜的自然地形而形成堅固的城堡，被譽為難以攻陷的天下名城。至今仍保留許多空護城河和土基殘跡，是名列日本百名城之一的國家指定史蹟。築城時期的歷史現多已模糊不清，但據說在南北朝時代（約600年前）就已經存在了。而現在能見的寬廣城堡是後來才修築的，一般認為英式上杉謙信、景勝和堀氏所為。

目前仍保留一些山城的特色，如空堀（挖掘山脊而成的人工護城河）及土壘（堆土而成的屏壁）、大口水井等。以宅邸和空堀當作山脚，在全長1.2km的護城河和土壘上修築總構（日本城郭構造中防禦用的最外層），是這座城的最大特徵。在一個城跡內可觀察到中世紀到近代築城法的變遷，這樣的遺跡在全國也是罕見且非常珍貴的。

杉景勝轉移到會津之後，統治越後的堀氏於1607年（慶長12年）遷入新築的福島城，春日山城便成為廢城。