阶上岳山势平缓，远看犹如卧牛，因此又名“卧牛山（Gagyuzan）”。站在海拔739.6米的山顶眺望，随时间和方位的变化，看到的风景也各不相同。东方有太平洋冉冉升起的朝阳、向西可望八甲田连峰的落日余晖、北边是八户市区、南方有北上山脉的醉人美景。

大开平”位于阶上岳的八合目，是一处山杜鹃丛生斗艳的赏花胜地。这里也是车道的终点，从大开平到山顶之间铺设了一条平缓的散步道，步行约30分钟可到达山顶。在5月下旬至6月上旬的阶上卧牛山节期间，正是山杜鹃盛开的好时节，众多游客纷至沓来，热闹非凡。

阶上岳充满丰富多样的自然气息，不分冬夏皆可攀登，一年四季都吸引着众多登山者前来“大展身手”。