红牛是会津地区的乡土玩具，也因是吉祥物而被熟知。

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■关于红牛（Akabeko）

红牛是在以红漆为底色涂满牛身，再绘以黑色的斑点和白色外沿制作而成的和纸纸偶玩具。

在过去，它被当作驱除厄运的护身符和吉祥物。现在它又因其圆润的身形和摇头摆脑的可爱模样，而成为广受喜爱的伴手礼。

现在红牛也是东北地区的旅游纪念品之一。

自古被称为“除厄牛”或“幸运牛”。作为驱邪、除病痛的护身符深受会津人民的喜爱。

■红牛Akabeko的“beko”

在东北地区，特别是在会津方言中，“牛”又被称为“beko”（“be—”是指牛的叫声，“ko”则是昵称）。

又因这种牛玩具周身都以红色彩绘（红色的日语发音为aka），所以被称为“Akabeko（红牛）”。

■红色、白色、黑色的配色

红牛传说有多种版本，也有说是为了仿效传说中的红牛，而将牛偶涂成红色。

不过因红色在巫术中带有除病护身的作用，因此也有推测表示这可能与古老的民间信仰有关。

像这样的想法，不仅限于会津地区，在日本全国各地的乡土玩具中均有体现。

另外，也有人认为是因为过去会津曾遭“天花”肆虐，是红牛的守护让人们免受染病之苦。

因此，怀着红牛守护众人远离疾病的愿望，人们将病痛治愈时的模样以黑白斑点及条纹呈现于牛身，装饰在家中。

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