「西為伊勢參拜,東為奧參拜」,代表出羽三山是人們心目中一輩子至少應該參拜一次的知名場所。
山伏(修行者)完成月山、羽黑山修行後,最後前往湯殿山修行。湯殿山神社本宮以戒律森嚴著稱。除了禁止攝影外,從以前就經常告誡訪客「勿語」、「勿問」,嚴禁將內部活動對外公開,非常神秘。此外,神社內是與俗世隔絕的聖地,因此禁止穿鞋進入。光腳走在混有泥土、砂石的參拜道路上,說不定能直接感受到山區大地的能量。
湯殿山神社沒有正殿,奉祀的是溫泉湧出的茶褐色巨大靈岩。前往參拜必須先淨身,淨身後才會有人帶領前往參拜聖岩。
此外,湯殿山又名「戀愛山」,是知名結緣景點。只能在這裡取得的「戀愛山御守」能護佑良緣,備受女性歡迎。
大鳥居旁的湯殿山參籠所可以住宿或當天來回泡湯(需預約)。請向浴場的神壇行禮後再入浴。