橫手雪祭（秋田縣橫手市）

橫手的雪祭，是個可同時體驗日本小正月傳統「雪洞」，及前往旭岡山神社敬神祭祀的特殊活動「梵天」之祭典。橫手的「雪洞」活動，於每年2月15日、16日舉行，活動期間會在市內堆砌約80座雪洞，由當地的小孩邀請路過的人們入內，並以甜酒與烤麻糬招待訪客。橫手「雪洞」其實原本是個祈雨的習俗，相傳居民們會在町內的井邊堆砌雪洞，並將水神供奉於其中，因為這項習俗也融合了當時孩子們玩雪的要素在內，加上經過種種變遷，就演變成現在的「雪洞」。同時在2月16日舉辦的「梵天競賽」活動，還可見到各個團隊的嘔心瀝血之作「梵天」相互較勁，在17日舉行的「旭岡山神社梵天奉納祭」這天，眾人會扛著「梵天」前往約3公里外的神社敬神祭祀。「梵天（Bonden）」為神明降駕依附其上的大型神具御幣，而橫手梵天特有的巨型規模和精美華麗的配件裝飾，更是在其他地方所看不到的。置於梵天上方的裝飾，不僅色彩鮮豔，並飾有生肖或人偶等精心設計，其中規模大的更高達5公尺以上、重達30公斤以上。在旭岡山神社梵天奉納祭舉辦時，與會的群眾會先扛著梵天聚集在橫手市公所廳前方，在接收到煙火的信號後，聲勢浩大的隊伍便出發前往神社。數百人的壯丁到達本殿後，互相推擠時產生的熱氣，或變成汗水，或成為蒸氣緩緩上升，祭典在眾人「Joyasa！」的吆喝聲及大法螺的聲響下，也達到最高潮。另外，除了雪洞攝影會、迷你雪洞製作體驗、及雪洞攻佔體驗等活動之外，還有地方組織町內會和企業團體製作的雪雕、在學校校園及河岸邊等地可觀賞到的迷你雪洞、物產展等活動，內容豐富，令人目不暇給。